Przez dziesięciolecia żołnierze rozmieszczeni w środowiskach pustynnych i tropikalnych cierpieli z powodu upalnych namiotów. Jedyną ulgę stanowił hałaśliwy, słaby klimatyzator do namiotu komercyjnego, który zakrztusił się piaskiem i przestał działać w ciągu kilku tygodni. Więcej nie.
Pentagon właśnie ogłosił, że wzmocniony wojskowy klimatyzator do namiotu jest obecnie standardowym wyposażeniem wszystkich jednostek bojowych stacjonujących w strefach gorącego klimatu. Po trzech latach testów terenowych w Dżibuti, Kuwejcie i północnej Australii nowa jednostka sprawdziła się w najtrudniejszych warunkach.
Co sprawia, że jest inny?
Typowy klimatyzator do namiotu eventowego – taki, który wynajmujesz na letnie wesele lub targi – zapewnia czystą moc, suche powietrze i delikatną obsługę. Wykorzystuje plastikowe żaluzje, standardowe filtry i miedziane cewki z cienkimi żeberkami. Wrzuć to do burzy piaskowej, a po 72 godzinach będzie śmieciem.
Nowy wojskowy klimatyzator namiotowy zbudowany jest na wzór czołgu. Posiada dwuwarstwowy filtr piaskowy, który zatrzymuje 99% zanieczyszczeń unoszących się w powietrzu, zanim powietrze dotrze do wężownicy parownika. Żebra skraplacza pokryte są epoksydową warstwą antykorozyjną. Rama jest spawana ze stali, a nie z tłoczonej blachy. Jest zasilany paliwem wojskowym JP-8, olejem napędowym lub lokalną naftą – nie ma potrzeby stosowania specjalnej logistyki.
Realny wpływ na gotowość
Wyczerpanie cieplne to cichy wróg. Spowalnia czas reakcji, utrudnia podejmowanie decyzji i powoduje więcej ofiar poza walką niż ostrzał z broni ręcznej w niektórych teatrach działań. Dowódca batalionu piechoty w regionie Sahelu poinformował, że po wydaniu nowego wojskowego klimatyzatora namiotowego do każdego namiotu oddziału, liczba ewakuacji medycznych związanych z upałem spadła o 65%. Żołnierze spali lepiej, osiągali lepsze wyniki i dłużej byli zdolni do wykonywania misji.
Dlaczego nie skorzystać po prostu z jednostek cywilnych?
Armia tego próbowała. Gotowe klimatyzatory do namiotów eventowych awaryjnie występowały trzykrotnie częściej niż w przypadku wersji wojskowych. Stworzyli także logistyczny koszmar – niezgodne części, różne czynniki chłodnicze i brak instrukcji napraw w terenie. Nowy **wojskowy klimatyzator namiotowy** ma w 80% wspólne części z istniejącymi wojskowymi generatorami i systemami chłodzenia pojazdów. Mechanik może go odbudować w terenie za pomocą standardowych narzędzi.
Jak ujął to jeden ze starszych sierżantów: „Klimatyzacja nie jest już kwestią komfortu. Chodzi o skuteczność bojową. Fajny żołnierz to myślący żołnierz”.
Nowe jednostki są już dostarczane do jednostek frontowych na Bliskim Wschodzie, w Afryce i Indo-Pacyfiku. Dla żołnierzy, którzy spędzą kolejne lato w 120-stopniowym upale, ta innowacja nie pojawi się wystarczająco szybko.
